La mystérieuse Cité Lanthanide

(suite de ce post)

Le général, à peine descendus, sortit un holotransmetteur de sa poche.
-Je dois prévenir le Conseil Suprême de cette découverte ! Excusez moi.

Il s'éloigna afin de les contacter, en privée... Deux de ses gardes tracèrent un périmètre de sécurité. Certes, cette cité était merveilleuse, mais nul ne savait quelle dispositifs de sécurité il s'y cachait ou si il y avait des... créatures... En tout cas, la sécurité avant tout. Quand le général revint, l'équipes scientifiques déballait son matérielle, et l'ascenseur venait tout juste de commencer à monter.

Ils étaient sur une sorte de place, avec comme centre le point d'arrivé de l’ascenseur. Autour, des bâtiments, des portiques, des avenues, des rues.... Des pancartes écrit en lanthanien... Une cité qui semblait figé.... Qu'avait t'il pus bien lui arriver ? Étrangement, la cité donnait un air de déjà vue....

-Périmètre de sécurité tracé, mon général, dit l'un de ses gardes.
-Bien sergent.
-Périmètre de sécurité, périmètre de sécurité.... cette cité est déserte... qu'est-ce que vous craignez ? De se faire attaquer par des rats ? Par des zombies ? demanda le docteur De Rustre
Le général pouffa de rire.
-La sécurité avant tout, docteur.
-Ah les militaires !!!!
-Bon restez sur zone, déballez votre matériel et ne vous éloignez pas...

Tandis que l'équipe de scientifiques finissait de déballer son matériel, le professeur Nicholson Carlito s'avança vers un bâtiment.

-Professeur Carlito ! Vous faîtes quoi ? demanda le général.
-Je suis sûr d'avoir vu un truc bouger
-Ce truc tient en deux mots : votre imagination
-Non non je suis sérieux
-Venez aider à déba...

Le général fut brusquement interrompus par un cri strident, qui semblait venir de partout à la fois. De nouveaux sons leurs donnèrent des frissons.... Instinctivement, les gardes du général avait sortit leur armes à plasma...

-Revenez là, professeur

Mais le professeur ne bougea pas. Il ne répondit pas non plus.

-Nicholson ! Revient !
-Général.... généra.. le.. y'a ... aidez moi, demanda d'une voix tremblante et hésitante le professeur Carlito
-Quoi encore ?
-Y'a un.... un truc qui me regarde....
-Pu****, arrêté moi ces conneries et revenez !

Mais lorsque le général vit la tête décomposé de peur du Pr. Nicholson, il comprit qu'il y avait bien quelque chose. Au même moment, une créature sortit du bâtiment devant lequel Nicholson se trouvait, il fut jeté au sol et la créature se leva. Les gardes s'avancèrent et mirent en jout l'animal... Sa ressemblait à un mille-patte géant, plutôt plat, immense et géant....

-Général !!!! Général !! cria le scientifique, mais l'animal, comme pour le faire taire, lui crachat au visage. Nicholson avait eu l'intelligence de mettre sa main devant sa tête, ce qui arrêta la majeur partit du projectile gluant. Sauf que sa main fondait....

-Feu !! Feu !!! Feu à volonté, ordonna le général !

Hélas, la chitine de ce mille-pattes résistait au projectile plasma. L'animal, énervé, même fou de rage, chargea l'équipe. Il avait sur les flancs des piques.... Toute l'équipe se dispersa. Un garde se fit embrocher par le mille-pattes. Un scientifique réussit à montrer que ce myriapode avait des crochets à venin.... Malheureusement, ce fut sa seule et unique découverte....

L'Arcke Thys, le général, et deux gardes se réfugièrent dans un bâtiment. Ils ne virent pas où les autres s'enfuirent.... L'ascenseur arriva, une équipe scientifique du l'Empire Vani'rr s'y trouvait. Les portes s'ouvrirent, le myriapode fonça dans la cabine et les massacra tous.

-Mon dieu !!! C'est quoi cette créature de cauchemar ???? demanda un garde, paniqué.
-Un mille-pattes.... un mille-patte répondit le général, haletant. Ce sont des créatures nocturnes, ont l'a peut être dérangé en activant la cité....

Au milieu de tout sa, le Professeur Nicholson était resté sur la place, à hurler de douleur. Le mille-pattes s'approcha, se leva, et l'asperga d'acides. Cette fois-si, Nicholson n'avait pus arrêter l'acide, et sa tête commença à fondre. Il était encore vivant....

-Vous ne pensiez tout de même pas que cette cité allait se livrer sans combattre ! indiqua le général, ironique...

La créature faisait des aller et des venus sur la place. Et les survivants se demandait comment se débarrasser de ce cauchemar à mille-pattes.

Thys était horrifié, la créature avait tué une équipe de scientifiques complète et des gardes. Les survivants étaient réfugiés dans le bâtiment, hors d'atteinte du mille-pattes. Thys réfléchissait. La créature était physiquement imbattable, quoique à peine plus grande qu'un humain. Ses armes étaient ses pics sur ses flancs et son venin, qui agissait comme un désintégrateur.

L'Arcke sortit de sa tunique un communicateur et dit :

- Tour du Peuple, ici l'Arcke Thys. Je suis coincé dans la cité Lanthanienne souterraine avec la délégation archontique. Envoyez une mission de sauvetage !
- Arcke, regardez ! La créature semble paralysée ! cria un garde lésinien.

Thys se leva. Il vit, à travers ce qui semblait être un fenêtre, le mille-pattes qui semblait perdu. Dès que Thys désactiva son communicateur, la créature se mit à charger le bâtiment où s'étaient réfugiés les survivants.

- Arcke ! La créature se dirige vers nous ! Réactivez votre communicateur ! s'écria un garde paniqué

L'Arcke, tout aussi paniqué, s’exécuta. Il en profita pour ordonner :

- Tour du Peuple, faites sauter une bombe nucléaire au dessus de notre position. Abandonnez l'idée des renforts !

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Immédiatement, un chasseur décolla de l'astroport au sol, chargé d'une bombe nucléaire, et se dirigea au-dessus de la position de l'Arcke et de la délégation. En moins de quelques secondes, il y arriva et largua la bombe avant de repartir d'où il était venu. La bombe explosa dans le ciel, son onde de choc se répercuta dans les airs et sur le sol, endommageant la structure sortie de la montagne après la réactivation des ruines.

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Les réfugiés sentirent les vibrations, très facilement d'ailleurs, car elles traversaient la moindre molécule existante. Le mille-pattes, abasourdi, se retrouva rapidement à terre et mourut en lâchant un cri suraigu.
Les survivants sortirent du bâtiment en dévalant les marches quatre à quatre et s'approchèrent prudemment de la créature. Celle-ci remua légèrement, mais un garde ayant eu un réflexe très vif lui tira dessus. Cette fois, elle s'effondra définitivement et ne se releva plus.

- Impressionnant... On devra faire sauter plusieurs bombes nucléaires au-dessus de toute la planète pour être sûr qu'il n'y en restera plus. En attendant, visitons les lieux...

L'Arcke, le général et les deux gardes étaient sur la place. Il y avait la créature, morte, les restes de ce qui formait le corps du professeur Carlito, du matériel dévasté, et des cadavres, ceux de l'équipe scientifique de l'Empire Vani'rr et celui d'un garde archontique. Les autres membres de l'expédition archontique devait être vivant, caché ailleurs...

Le général prit sa radio, mais soudain, alors qu'il commençait à parler, une alarme retentit dans toute la cité. Le son venait d'en haut, de partout d'en haut. Après deux ou trois cycles d'alarmes une voix féminine synthétique débita des paroles en lanthannien. Enfin, des bruits de verrouillages et de mécanismes succédèrent à la voix.

-Mais que se passe t'il encore ? demanda le général. Il prit sa radio et parla : ici le général Staeford, la créature à été vaincu, je répète, la créature à été vaincu. Vous pouvez revenir sur la place.
-Ici De Rustre, sa fait plaisirs de vous entendre ! Je suis avec un garde, Lamboni, et De Laki. Le Dr Ronaldo, son équipe et Astinh sont dans un autre bâtiment....
-Ici Ronaldo, je confirme qu'on est vivant.
-Que s'est t'il passé ? demanda De Rustre
-L'Arcke à fait exploser une bombe nucléaire au dessus de la montagne, sa a tué la créature, et avec un peu de chance, ses frères....

Les membres de la délégation archontienne arrivèrent sur la place. Certains étaient en état de choc. Le général s'approcha du Dr. Ronaldo.

-Dr, qu'est ce que la voix à dit ?
-En gros, sa disait "Attention, verrouillage automatique de la cité. Menace externe détectée." et ensuite j'ai pas réussit à comprendre le reste.

Puis le général se tourna vers Thys.

-Votre bombe nucléaire à verrouillé la cité... On est coincé.
-Les communications vers l'extérieur sont coupées, indiqua l'un des gardes.
-Un effet de la "mise en quarantaine".
-Il faudrait trouver la salle de contrôle, pour déverrouiller la cité.
-Non, dit le docteur Ronaldo, il faut mieux trouver l'infrastructure générant l'électricité. On aura un meilleur contrôle et sans doutes une carte de la ville.

Il alla chercher un appareil dans les caisses éventrés, et le rapporta au général.

-C'est quoi ?
-Un Détecteur Monophasé à Synetron Déphasé, ou DMSD. En clair un détecteur d'énergie.

Le Docteur Ronaldo l'alluma, et à sa grande surprise il fonctionnait encore. Il passa une dizaine de minute à le régler.

-La central électrique est à environ 4 km au nord.
-Super, 4 km en aveugle dans une cité qui peut nous tué à chaque instant !!!

L'équipe archontique et l'Arcke Thys récupèrent les affaires qui restaient et se mirent en route.

Ils marchèrent pendant une bonne heure, à l'affut du moindre détail. Les implants rétiniens de l'Arcke Thys balayaient la zone en ajoutant une pointe de vision thermique. Heureusement, ils ne furent pas attaqués par un autre mille-pattes géant.
À l'approche d'un bâtiment en forme de dôme, le DMSD produisit une suite de bruits aigus de plus en plus rapprochés. Thys leva les yeux et aperçut des sortes de gros câbles en acier, recouverts d'une couche d'isolant thermique grise.

- Ce doit être avec ces câbles que l'énergie est distribuée, supposa Thys. Ils sont énormes alors à mon avis, ils doivent transporter un très haut débit d'énergie.

Ils avancèrent encore en silence et trouvèrent l'entrée de la structure - noir mat sur du gris clair - puis y entrèrent. Il y avait une désagréable odeur de poussière et l'atmosphère était statique. Une faible lumière éclairait le couloir dans lequel ils s'étaient engagés.
À coup de temps et de spéculations, ce fut le Docteur Ronaldo qui trouva l'accès à la salle de contrôle. Immédiatement, l'Arcke Thys se dirigea sur l'une des consoles et à bout de tests hasardeux, finit par appuyer sur un bouton violet, déclenchant un bruit sourd. Les vitres opaques de ce qui était supposé comme étant la centrale électrique devinrent transparentes et la délégation ainsi que l'Arcke purent apercevoir en contrebas des lumières clignoter puis s'allumer définitivement, des panneaux holographiques sur lesquels étaient inscrites des phrases lanthaniennes ainsi que des écrans holographiques plus petits posés sur des petits socles en métal au pied des immenses structures.

Le général s'empressa de féliciter Ronaldo

-Eh bien, félicitations, Dr Ronaldo. Vous avez remis le courant dans la cité !

Mais Ronaldo restait perplexe. La salle dans laquelle ils étaient était petite. Trop petite. Le mur en face des vitres était lisse, sans boutons, sans écran, alors que les autres murs portaient tous des écrans divers et des voyants lumineux. Après avoir sondé des yeux un panneau de contrôle, le Dr Ronaldo appuya sur un bouton. Le mur se mit à vibrer puis s'enfonça dans le sol, révélant à l'équipe la majeur partie de la salle de contrôle de la centrale électrique.

La nouvelle salle était à peu près ronde. Il y avait plein de pupitres de commandes, les murs étaient parcourus de panneau de contrôles, d'écrans et de voyants en tout genres... Au centre, il y avait un grand projecteur holographique. De plus, il y avait 3 portes blindées qui semblait verrouillées....

-Eh bah voila ! s'exclama Ronaldo. Voila la vraie salle de contrôle. Le mur servait de système de défense, une sorte d'occulteur.... Le mur se ferme pour protéger la vraie salle de contrôle....
-Encore la bombe nucléaire....
-Non général, je ne pense pas. La cité, la cité à protégée cette salle de contrôle pour autre chose....

Il s'avancèrent et parcoururent les pupitres. Ils étaient organisés.... Le général repéra trois gros leviers, dont un était descendu. Les leviers étaient protégés par une sorte de vitre.

-C'est quoi ça ? demanda l'Arcke Thys qui avait aussi repéré les leviers
-Intéressants, sa à l'air important....

Ronaldo s'avança et examina les leviers. Il appuya sur des boutons et la vitre se souleva. Il mit la main pour baisser les leviers mais il se prit une violent décharge électrique.

-Qu'est-ce donc ? Demanda le général
-Un système de défense, répondit un soldat, un champ de force....

Ronaldo était blême.

-Il faut abaisser ses leviers, dit il, comme s'il était en état de choc.

Le soldat prit son arme, ainsi que des fils dans le matériel scientifique, la brancha au champ de force, et tira sur la vitre. La vitre encaissa le tir, mais l'arme, elle, explosa. Le champ de force aussi était détruit. Il abaissa les leviers, et soudainement, la salle de contrôle reprit vie : les voyants clignotaient, les écrans s'allumèrent et crachèrent des données, des alarmes venant de tout les pupitres s'enclenchèrent et des voix lanthanienne parlaient.

Le Dr Ronaldo, qui avait repris ses couleurs, s'avança vers un écran holographique, projeté par un pupitre. Il y avait des jauge vides, et une était à peine remplie. Des phrases (ou des mots !) en lanthaniens faisaient figure de légende.

-C'est quoi ?
-La "santé" du générateur.... La cité fonctionne qu'avec 7% de ses capacités énergétiques maximale, et elle tourne sur le générateur de secours.... Il faut recharge les générateurs ! Ils doivent fonctionner avec des photopiles....

Puis il se dirigea vers un panneau de contrôle au mur, tapota sur l'écran tactile, et un plan holographique en 3D représentant le système énergétique de la cité apparut au dessus du projecteur holographique.

-Vous voyez ces points, en verts ? Ils représentent les relais de contrôle. Les relais de contrôle servent à gérer les apports énergétiques dans les différents quartiers de la cité. Un certains nombres de ces points sont représentés par un cercle vert : ils ne sont plus actifs, il n'y a plus assez d'énergie pour alimenter toute la cité...

-C'est dingue ! la cité s'étend sur plusieurs niveau !
-Et ces points jaune, docteur, que représente t'ils ?
-Je ne sais pas.

L'Arcke Thys, enfin, ses implants rétiniens reconnaissait la disposition de certains de ces points jaunes.

-Ce sont les piliers.
-Quoi ? Vous êtes sûr ?
-Oui, ce sont bien les piliers de la cité...
-Hum... étrange....

L'attention de docteur fut attiré par une zone, dans un niveau inférieur de la cité : cette zone consommait près de 67% de l'électricité disponible. Mais il ne savait pas ce que c'était. Il se dirigea vers un autre pupitre de commande, tapota sur les écrans holographiques et tactiles, et abaissa une manette. Les bruits mécaniques de fermetures se répétèrent, et la voix féminine synthétique parla encore.

-C'est bon, je viens de déverrouiller la cité. Vous devriez pouvoir contacter la surface...



En surface, justement, les autorités de l'Empire Vani'rr essayait de bloquer les flots de curieux venant voir ce qu'il se passait. Une bombe nucléaire, un important dispositif militaro-scientifique, voila qui attisait la curiosité de pas mal de gens. Certains médias s’emparèrent de l'affaire, et de folles rumeurs commençait à se propager sur toute la planète.

- Ici l'Arcke Thys à la Tour du Peuple, vous me recevez ? demanda Thys.
- Affirmatif, Arcke. Nous vous recevons, répondit la voix électroniquement modifiée d'un des opérateurs radios de la Tour du Peuple.
- Parfait. Apportez une centaine de photopiles à ma position et envoyez des drones de reconnaissance classe C14. Je veux une couverture radar complète de la cité. Vous, continua Thys en regardant la délégation archontique, établissez-moi une carte virtuelle de la cité à partir de ces écrans holographiques. On va partir dans moins d'une heure.

Thys regarda une dernière fois la vue qu'offrait la baie vitrée puis se pencha sur une console. Il pianota fiévreusement le clavier holographique et fit apparaître des lignes de données au milieu de la salle. Il se releva et manipula celles-ci avec la main jusqu'à trouver le dossier qu'il cherchait. Il s'y connaissait un peu en lanthanien, aussi lui fut-il aisé de faire apparaître une carte d'Amatens.

-Nous allons, vers un de ces piliers ! ordonna Thys.

La délégation archontique s'exécuta. Après seulement trente minute, les Lésiniens avaient réussis à faire une carte de la cité. Malheureusement, ce n'était pas une vraie carte, juste une extrapolation, car les cartes holographique de la centrale électriques représentait seulement le réseau de distribution d'énergie. Après avoir copié des données, l'équipe et l'Arcke se mirent en route vers l'un des piliers. Après quelques minutes de marche, ils arrivèrent enfin au pied d'une de ces immenses colonnes. Le Dr Ronaldo et son équipe tournèrent autours du pilier, appareils en main.

-C'est étrange, on dirait que ce piliers est parcouru de veines d'énergie, qui se recoupent tout les 161,8 mètres en disque... c'est assez étrange. Surtout qu'on dirait que le piliers sont compartimentés....
-Dr, regardez les relevez spectrométriques....
-Assez bizarre...

De Rustre et Lamboni se dirigèrent vers un de ces petits écran holographiques posé sur des socles en métal. Le socle était le centre d'une zone circulaire d'environ 3 mètres.

-Bizarre, je crois que....

Ils disparurent dans un doux flash lumineux, accompagné d'un bruit d'écailles métalliques. Tous se retournèrent, et les soldats avaient déjà dégainé.

-Où sont le De Rustre et Lamboni ?
Ce fut de la radio du général que la réponse à cette question fut révélé.
-Général, général, nous sommes retourné à, l’ascenseur qui nous à amené ici, et....

Une douce lumière blanche avec le même bruit d'écaille métalliques apparut autour du socle métallique. Lamboni et De Rustre étaient de retours.

-Un téléporteur ! fascinant !

L'un de soldats s'appuya contre la colonne. Une porte s'ouvrit, laissant entrevoir une cabine, semblable à la cabine qui permet d'atteindre la cité.

-Sa doit être un ascenseur permettant d'atteindre les autres niveau de la cité ! dit l'Arcke.
-Oui, sa doit être sa.... confirma Ronaldo.

Après avoir indiqué à la surface qu'ils entraient dans un ascenseur et après avoir marqué la base du pilier, ils s'enfoncèrent dans la cabine, et la porte se referma.

Les portes de l'ascenseur se refermèrent sur eux dans un bruit métallique mat. Contrairement à l'ascenseur qui les a conduits dans la cité, celui-ci est entièrement fait de métal, ce qui empêchait d'apercevoir quoi que ce soit qui en est à l'extérieur. À l'intérieur de la cabine, un boitier représentait l'ascenseur dans le pilier d'un point rouge flanqué d'une phrase en lanthanien et des lignes vertes symbolisaient les étages. Le point rouge descendait à une vitesse vertigineuse, sans que les visiteurs n'eussent ressentit quoi que ce soit.

Quelques courtes secondes plus tard, une voix féminine électronique -- la même qui a parlé avant la fermeture de la cité -- se mit à résonner dans la cabine. Elle dit quelque chose en lanthanien avant que les portes de l'ascenseur ne s'ouvrent sur un horizon métallique et terne. Pas d'arbres, seulement des bâtiments identiques, alignés les uns les autres, reliés à d'immenses conduits qui s'enfonçaient dans le sol.

Soudainement, le plafond de photopiles s'illumina, colorant le paysage en bleu métal. Des bruits d'engrenages rouillés par le temps s'ajoutèrent à ce paysage monotone. Des colonnes de vapeurs s'élevèrent alors des bâtiments tandis que les immenses conduits commençaient à rougeoyer.

Bouches bées, la délégation archontique, les soldats et l'Arcke Thys observaient ce paysage irréel reprendre vie. Cloués sur place par l'évènement qui se produisait sous leurs yeux, ils ne remarquèrent pas l'hologramme orange qui apparut derrière eux.

- Étrange... Des visiteurs non-lanthaniens, après tant d'années d'inactivité ? commença une voix masculine qui résonnait dans tout le niveau.

Les "visiteurs" se retournèrent vivement et les soldats dégainèrent leurs armes. Ils aperçurent alors l'hologramme orange qui ressemblait à un humain. Thys prit la parole d'un ton menaçant :

- Qui êtes-vous ?
- Qui je suis ? répondit la voix. Je suis la cité et la cité est moi. Je suis un programme artificiel créé par les êtres que vous appelez "Lanthaniens" pour contrôler la cité.
- Si vous êtes créé par les Lanthaniens, comment ce fait-il que vous connaissez notre langue ?
- Je vous le répète ; votre civilisation a créé le terme "Lanthanien" pour définir mes créateurs, or, à l'époque où ils voyageaient d'étoiles en étoiles, de régions en régions, ce terme ne les nommaient pas. Depuis votre arrivée dans la cité, je vous ai observé, espionné, mis à l'épreuve pour classer votre espèce. Je vous ai même analysé cellules par cellules. Je vous ai autorisé à continué votre chemin car j'ai détecté en vous le gène.
- Le gène ? Quel gène ? intervint Ronaldo.
- Le gène qui vous caractérise comme les descendants de mes créateurs. Cela fait des millions d'années que je suis ici, que je veille sur la cité en attendant de croiser ce que les Lanthaniens ont nommé l'Ather.

Les explorateurs se regardèrent tous dans les yeux avec incrédulité.