« Procédure d'ouverture complète. Coordonnées vérifiées. Croiseur Diplomatique Kane, vous et votre escorte avez l'autorisation d'effectuer le saut. Bonne chance de l'autre côté. »
Cette phrase type, prononcée des centaines de fois avec toutefois pour variation le nom et la classe du vaisseau, venait de résonner dans la passerelle du Kane vaisseau diplomatique porte-étendard de la Nation Obscurcie. Il s'agissait du premier vaisseau de grande taille construit par cette dernière, et bien qu'il ait été au départ conçu pour la guerre, il avait fini par être désarmé et reclassé en un vaisseau diplomatique. Au fil du temps, il avait perdu ses dernières caractéristiques de vaisseau de guerre et ressemblait maintenant à un vaisseau civil au design un peu guerrier. Autour de lui se tenait une dizaine de croiseurs d'escorte classe Brique, paré à faire face à toute éventualité. Le capitaine en charge du vaisseau fit signe à son préposé aux communications qui entama des remerciements tout ce qu'il y avait de plus protocolaire :
« Merci, contrôle Ahkiann. Parés pour le saut.»
S'ensuivit un compte un rebours au terme duquel le vaisseau et son escorte traversèrent la surface bleutée qui les séparait de Cnossus. Toute notion d'espace et de temps s'estompa jusqu'à ce que les vaisseaux réapparaissent de l'autre côté, en orbite de leur destination. Ils furent rapidement accueillis par une transmission leur demandant de décliner le nom du vaisseau ainsi que sa provenance, ce dont le responsable des communications s'occupa rapidement. Le Vaslynsten les contacta à son tour quelques minutes plus tard :
« Ici le Vaslynsten, on commençait à vous attendre.
- Toutes nos excuses, répondit le chargé des communications Obscurci, le passage par Sietch Tahbr nous a pris plus de temps que prévu.
- Compris. Est-ce que vos délégations sont prêtes à atterrir ? Nos hôtes commencent à s'impatienter.
- Affirmatif. Notre délégation ainsi que celle de la Théocratie Kwanita sont en train d'embarquer dans leurs navettes respectives. On devrait pouvoir les faire décoller d'ici quelques minutes.
- Parfait. Nous prévenons le contrôle de Cnossus que nous arrivons.
- Bien reçu. Nous vous préviendrons lorsque nos navettes seront prêtes à se lancer. »
Quelques minutes après cet échange, les trois navettes des représentants de l'Amirauté Solarienne quittaient leurs deux vaisseaux porteurs et entamaient leurs manœuvres orbitales en suivant les ordres donnés par le centre de contrôle de la planète. Les navettes touchèrent le sol quelques dizaines de minutes plus tard, à trois débarcadères différents, dans l'immense spatioport Cnossien. Un comité d'accueil était déjà présent sur place lorsque les portes de la nef diplomatique Obscurcie s'ouvrirent. Deux hommes en sortirent, habillés dans une tenue d'un vert sombre complétée par une cape de la même couleur. On pouvait voir un sabre à lame courte à leur ceinture, ce qui ne laissait planer aucun doute quand à leur fonction de soldat. Les deux hommes se mirent rapidement en place de chaque côté de la porte qu'ils venaient d'emprunter, dans un mouvement répété des dizaines de fois à l'avance. Une fois les deux gardes en place, sept personnes quittèrent à leur tour la navette. Il s'agissait du Chef d'État de la Nation Obscurcie, le Régent Akhan, vêtu de sa tenue d'apparat, accompagné par son Ministre des Relations Extérieures, de deux diplomates tous trois également parés de leurs plus beaux habits. Trois autres gardes fermaient la marche.
« Bienvenue sur Cnossus, les salua un des membres de leur comité d'accueil. Sa tenue un peu plus décorée que celle de ses collègues semblait indiquer un grade supérieur. Nous espérons que vous avez fait bon voyage.
- Merci, répondit le Régent Obscurci. Le voyage n'a pas été des plus courts mais rien de bien désagréable.
- J'en suis ravi. Par contre... Il hésita quelques instants avant de désigner les gardes. Je ne suis pas sûr que les armes soient autorisées au Baptême.
- Rassurez-vous, ce ne sont que des armes de cérémonie, rien de bien dangereux. Il s'agissait ici d'un mensonge, et le Régent le savait très bien. Il savait que sa Garde était presque suréquipée et que tout cet équipement était habilement dissimulé dans leur tenue. Simplement, par oubli ou par confiance, les gardes n'avaient pas pris la peine de les scanner.
- Très bien. L'hésitation se lisait encore sur son visage, mais il avait, semble-t-il, décidé de ne pas pousser l'affaire plus loin. Sans doute par peur de remontrances de la part de ses supérieurs. Si vous voulez bien me suivre. »
Le groupe se mit alors en marche, juste après qu'un des diplomates aie glissé quelques mots à l'oreille du gradé qui les avait accueilli. Celui-ci fit un signe, et deux de ses hommes pénétrèrent à l'intérieur de la navette, tandis que le reste de leur escouade et leurs invités partaient en direction de la salle de réception où ils retrouveraient, à n'en point douter, leurs homologues de la Confédération Stellaire Batulléenne et de la Théocratie Kwanita.