La foule s'écarta devant elle. Elle traversa la Place du Sacrifice sous le regard des badauds. Chacun de ses pas résonnait sur les dalles ouvragées comme si les gens avaient même cessé de respirer. Ses sens en alerte lui criaient de se mettre à couvert. Elle, qui avait vécu la majeure partie de sa vie sur le monde-monastère d'Espen n'avait jamais pu se faire à tout ce monde. Sa programmation et son entrainement l’empêchait de se relâcher comme elle le voudrait.
Sa destination en vue, la jeune femme détailla les lieux avec une rigueur toute militaire. La petite boutique de glaces disposait d'une façade vitrée donnant sur une artère principale et les plans d'urbanismes lui apprirent qu'elle disposait d'un accès de service donnant sur une ruelle. L’intérieur était surchargé de décorations colorés et quelques clients profitaient de leur crème glacée à l'ombre des parasols en forme de fleurs disposés devant la boutique.
La porte émit un tintement quand elle la franchit. Les sandales qu'elle avait au pied, bien loin de ses chausses de combat lui donnaient l'impression de voler jusqu'à une table vide. Les clients, la remarquant baissèrent le niveau sonore, comme si le bruit pouvait la blesser. Deux enfants, cachés derrière le comptoir se demandait s'ils avaient affaire à Sarah ou à Espen. Confortablement installée, elle allait faire signe au serveur quand il apparu devant elle. Plus silencieux qu'elle ne s'y attendait, il s'agissait d'un jeune homme d'une trentaine d'année avec des cheveux en bataille et une envie folle d'être loin d'ici. Il lissa nerveusement sur son tablier immaculé et dit avec une voix hésitante:
Madame la Comtesse, c'est un honneur de vous recevoir. Que puis-je pour vous? Elle le fixa un instant avec un petit sourire.
Je ne suis pas Sarah. Et j'aimerais une glace, celle que vous m'apporterez. Et du thé. Le serveur rougit d'embarras. Il réussit quand même à articuler une réponse
Veuillez m'excuser Dame Espen, je vous apporte votre commande immédiatement.Dés qu'il eut le dos tourné, Morgane s’esclaffa. Il n'était pas rare que l'on confonde Espen et ses sœurs. Le fait que Sarah n'est jamais pris la peine de la présenter au public favorisait ce genre de confusion. Mais la jeune femme ne s'en offusquait pas outre mesure. Sa vie dans l'ombre lui convenait à merveille. Les deux enfants s'approchèrent d'elle pendant qu'elle attendait.
Dame Espen! Dame Espen! On pourrait avoir un autographe?Le plus âgé des deux avait prit la parole. A peine plus grand que son frère, ils avait tout deux le teint hâlé et les cheveux sombres. Morgane se redressa et les invita d'un geste à s'asseoir.
Je veux bien vous signer un autographe. Mais je ne suis pas Espen. Je m'appelle Morgane.Je te l'avais dit que c'était pas Espen. Mais tu m'écoutes jamais! Maintenant, on passe pour des cons.Le benjamin se rendit compte qu'il avait pensé à haute voix et rougit aussi bien que le serveur. Morgane s'esclaffa à nouveau tandis que celui-ci la servait. Elle enfourna une cuillerée de crème glacée quand son regard se posa sur l'holovidéo.
Salutations peuples de la galaxie.
Nous informons l'ensemble des nations, que sous peu se tiendront les Jeux d'Amatens. Un rassemblement sportif pacifique où tous sont conviés. Qu'importe votre puissance, vos origines, votre faction ou votre affiliation. Ces jeux sont ouverts à tous ceux qui désirent y participer.
Par ces jeux vous attendent la gloire et la renommée à l'échelle galactique. Et ceux qui désirent des récompenses plus substantielles sauront être satisfait.
Morgane pénétra dans la pièce avec sa discrétion habituelle. Espen et Sarah débattait sur un quelconque accrochage avec le peuple mort en bordure des terres du Comptoir. La discussion lui sembla interminable alors que toutes savaient ce qu'elles allaient faire. Quand elles eurent fini, Morgane demanda la parole:
J'ai appris que les Jeux d'Amatens vont bientôt commencer. Je me suis renseigné et le Comptoir n'a pas encore annoncé la moindre délégation. J'aimerai en faire partie et pourquoi pas, participer à une épreuve.Espen martyrisait l'accoudoir de son fauteuil avec une lame. Elle leva les yeux un instant avant de les baisser à nouveau et de répondre.
Le Comptoir n'avait pas prévu de participer à ces Jeux. Nous n'avons que faire de leur gloire ou de leur prestige de populace.Morgane lança un regard noir à sa sœur.
Laissez-moi y aller. Vous vous amusez tout le temps alors que je me contente d'obéir! Je veux m'amuser aussi!Espen allait répondre mais Sarah trancha à sa place.
Fais à ta guise. Vois avec Brutus, il t'aidera à assembler une délégation politiquement convenable.L'holocom s'activa. La jeune femme se tenait au centre de l'image. La robe qu'Espen lui avait prété lui allait à ravir et ses longs cheveux d'un blanc immaculé tombait sur ses épaules en une cascade stylisée.
Mes salutations,
Je suis fière d'annoncer la participation du Comptoir aux prochains Jeux d'Amatens.
Notre délégation portera les couleurs de l’Égide, à savoir un bouclier d'argent zébré de cuivre. Elle sera composé de Brutus, qui fera office de service de sécurité et de moi-même en tant que champion. Brutus! Fais coucou aux holospectateurs!
Bien évidemment, je concourrai dans chacune des épreuves pour la gloire et l'honneur.
Je souhaite à ces Jeux une réussite au delà du fantastique.
Cordialement,
Morgane d'Espen, Égide du Comptoir
Sarah et Espen regardèrent la retransmission médusées.
Tu as du rater un détail quand tu l'as conçu, tu ne penses pas?Elle a au moins le mérite d'avoir fait rire une bonne partie de l'état-major. Rappelle moi d'expliquer à Brutus la définition de "politiquement convenable"