Poste frontière – espace aérien règlementé
Avant-poste 36-33
Les deux douaniers de garde pour les deux semaines à venir démarraient leur centième partie d’échec. Le jeu était constitué de pièces en polymère à mémoire structurelle, à l’effigie de vaisseaux des Domaines ducaux pour un des joueurs, et à celle de bâtiments Zetrans pour l’autre. Dans chacun des camps, le roi était représenté par le vaisseau de faction, la reine par une Terreur, les fous par deux intercepteurs, les cavaliers par des croiseurs amiraux et les tours par des croiseurs. Les pions quant à eux prenaient l’apparence d’une classe de chasseur au choix du joueur. Le Ducal avait choisit le speeder, et le Zetran l’équivalent du Viper. Le jeu était animé holographiquement et deux pièces côte à côte s’échangeaient des tirs automatiquement. Ce n’était qu’esthétique, sauf quand une pièce était éliminée ? Dans ce cas, elle était détruite de manière très réaliste, et les pièces résultantes étaient absorbées par le plateau dans l’attente d’une reconstruction pour la partie suivante. Le tout était commandé vocalement par les joueurs.
La partie avait commencé depuis deux heures et seulement douze pièces en tout avaient été déplacées, quand un signal inhabituel attira l’attention des deux joueurs concentrés.
« Je vais voir ce que c’est. »
L’officier le plus proche du panneau de contrôle fit rouler sa chaise de bureau jusqu’à être en face d’un écran, et entra une commande.
« Signature non répertoriée. Voyons si on a un visuel. »
De nouveau, il entra une série de lignes de code et d’ordres dans l’ordinateur. Celui-ci lança une analyse visuelle de l’objet en approche, et rendit une image holographique du vaisseau.
« Ben merde c’est quoi ça ? »
Entre temps, le deuxième joueur avait quitté le plateau et s’était placé derrière l’officier aux commandes de la console. Il était manifestement plus âgé que l’autre, comme en témoignaient sa barbe grisonnante et les rides qui commençaient à apparaitre sur son front.
« Toi t’es trop jeune pour connaitre ça, mais moi ça me rappelle pas de bons souvenirs. On passe en alerte orange. Communique ça au poste de sécurité, dit leur qu’un transport Amaranth est en approche lente. »
Depuis que les CIDRE étaient entrés en guerre contre les Olonesses, les Amaranths n’avaient pas une réputation très positive. Mais pendant le conflit, les serviteurs de l’Empereur avaient mystérieusement disparu, ce qui avait eu pour effet de faire cesser le conflit. Le retour de représentants de cette faction n’était pas une bonne nouvelle pour les Domaines Ducaux.
Bureau du lieutenant-commandant Battle ; service de sécurité de l’ambassade CIDRE
Le jeune homme en poste ce jour là, récemment promu au rang de lieutenant-commandant, avait été muté et placé à la tête des hommes de la brigade de sécurité de l’ambassade CIDRE. Le rapport de l’avant poste 36-33 arriva directement sur son bureau, avec le cachet orange spécifique au niveau d’alerte. Il activa son communicateur, et appela un de ses hommes.
« Sergent, envoyez deux chasseurs escorter ce transport, et préparez un bataillon de croisés. Je veux que cette arrivée soit sécurisée au maximum. Autant pour nous que pour eux. Pas de bavure. »
Les chasseurs décollèrent dans la minute et se placèrent sur les flancs du vaisseau qui avançait à vitesse réduite vers le spatioport. Le pilote avait demandé des instructions d’appontage.
« Transport Amaranth, communiquez vos identifiants et suivez l’escorte. Vous êtes affectés à la bais d’amarrage 6-32-A.
-Ici le transport Impérial Kaneda, bien reçu. »
Le transport obtempéra sans résistance et s’amarra au dock qui lui avait été assigné. Le bataillon de croisés finissait de se déployer et des tireurs d’élite furent postés sur les hauteurs et dans les grues de chargement surplombant les quais. Une centaine d’hommes étaient prêts à faire face à un éventuel assaut.
Mais à la surprise générale, après que la grande passerelle du transport se soit abaissée, seules huit personnes en descendirent. Elles n’étaient visiblement pas armées et étaient habillées de vêtements d’apparat aux couleurs Amaranth. Le lieutenant-commandant se dirigea vers eux après avoir ordonné à ses troupes de rester vigilants.
« Messieurs dames, bienvenue. Je vous prie de me suivre, nous devons procéder à une fouille complète.
-Et bien, quel accueil… » murmura un des représentants.
« Comprenez que nous nous devons de tenir compte de notre passé commun.
-Naturellement, excusez mon confrère. » répondit un autre représentant en jetant un regard noir au premier, qui baissa les yeux, confus.
Le groupe se dirigea vers les bureaux du service de sécurité alors que le transport était reconduit en orbite de la colonie sous surveillance, avec à son bord une équipe de dix techniciens chargés de fouiller le vaisseau de fond en comble. Ils étaient accompagnés de cinq soldats légèrement armés. Ils avaient pour ordre de détecter et signaler la moindre menace.
Pendant ce temps, les dirigeants CIDRE recevaient chacun un message crypté classé prioritaire les mettant au courant des évènements.
Les ambassadeurs furent conduits dans une salle d’holotransmission après que leur fouille et celle du vaisseau n’ai rien fait apparaitre de non conforme aux normes de sécurité de l’ambassade. Ils furent priés d’attendre les connexions des dirigeants ou représentants CIDRE dans la salle de communication. Les intentions de ces Amaranths étaient pour le moment totalement mystérieuses.