Après que ce petit bout de femme ait gravi les quelques marches de l'estrade impériale, le claquement sourd des bottes des généraux se fit entendre lorsqu'ils se tournèrent vers celle-ci. Dans le même moment et en parfaite synchronisation, l'orchestre finit sa mélodie et les droïdes s'éloignèrent de quelques mètres et s'immobilisèrent en l'air, retransmettant silencieusement et en direct la scène à tous les peuples.
Elle mit alors un genou au sol et inclina sa tête face au pontife d'un air solennel. Quelques mèches rebelles se séparèrent de son chignon tiré avec une épingle composée d'un alliage fort luxueux. Le religieux ouvrit alors un registre relié cuir vieux comme le monde, usé jusqu'à la corde et ayant été visiblement maintes fois rénové, et commença à lire.
Vous, Manul du Saint Chat-Loutre de Canadensis. Conformément à l'article 137-1 du Code Administratif de notre Empire, vous héritez de par votre ascendance de l'accès à la position d'Impératrice de notre peuple. Cependant, conformément à l'article 138-1 dudit Code, vous pouvez refuser ce titre et l'attribuer au cadet le plus âgé de votre lignée. Mais en tant que dernière représentante de celle-ci, refuser ce titre revient conformément à l'article 138-2 au Premier Général de l'Armée du Saint Chat-Loutre.
Acceptez-vous d'être jusqu'à la fin de vos jours responsable de notre peuple, de le protéger et de le régir, d'assurer sa pérennité et refuser toute forme de soumission?
Manul resta silencieuse un instant après cette question. Effectivement, elle était désormais seule survivante de sa famille. Laisser la régence de l'Empire à un autre? Hors de question. Cela détruirait le travail de ses aïeux sur plusieurs générations et serait un déshonneur.
- J'accepte.
- Acceptez-vous de vous opposer à toute corruption tentée en votre faveur, de nommer vos ministres en jugeant de leur intégrité et de leurs aptitudes respectives et d'assurer que les autorités manquant à leurs devoirs soient, conformément à nos lois, exécutées sur place publique?
- J'accepte.
Il tendit alors le registre ainsi qu'un stylo à Manul, qui se leva pour signer en bas de page avant de poser le lourd volume sur l'autel directement sur sa droite. Pendant ce temps, le pontife prit un coffret en ébène et l'ouvrit. Il en sortit une couronne du même alliage que l'épingle de la nouvelle Impératrice, ses arches surmontées d'un jaguarondi en or tenant un rubis dans sa gueule.
Manul s'agenouilla alors de nouveau afin d'officialiser son couronnement.
Après l'avoir couverte de la coiffe souveraine, le Pontife posa une main sur son front et déclara :
En tant que Pontife de Canadensis et sous la protection du Saint Chat-Loutre, je vous nomme officiellement Impératrice de notre Nation! Que la masse de cette couronne vous rappelle chaque jour votre tâche et vous aide à prendre de bonnes décision pour notre peuple.
L'on entendit alors un tonnerre d'applaudissement et de cris en provenance de l'extérieur. Manul vacilla un peu en se relevant du fait de sa petite taille et de son ossature fine, mais parvint à se redresser sans trop de mal. Elle avança alors vers la porte vitrée située derrière le trône et la fit ouvrir aux gardes qui y étaient postés. Elle sortit escortée par ceux-ci sur un balconnet. La foule se pressait et s'étendait des marches du palais sous elle jusqu'au bout de la cour principale, environ trois cent mètres plus loin. Elle leva alors une main d'un geste ferme mais mesuré, attendant que le silence se fasse. Elle tapota ensuite une broche accrochée à sa poitrine puis commença son discours.
Bonjour à tous. Mon prédécesseur nous ayant malheureusement quittés prématurément -Que le Saint Chat-Loutre le garde- je suis devenue de fait votre nouvelle Impératrice. Je ne souhaite pas vous soumettre à un long discours, ainsi je me limiterai à l'essentiel. A compter d'aujourd'hui, je ferai tout ce qui est en mon pouvoir afin que notre peuple, exilé de la Terre sur Pallas et ayant erré d'astéroïde en astéroïde durant des siècles entiers jusqu'à enfin trouver pied-à-terre ici, en Canadensis, connaisse la paix pour les générations à venir. Les ministres actuels seront réévalués et éventuellement renommés s'ils ne correspondent plus à vos attentes, de même que les responsables de nos comtés et baronnies. Tous ceux accusés de corruption ou de négligence caractérisée à votre encontre seront examinés puis jugés. Et s'ils s'avèrent coupables, alors ils seront pendus ou écartelés selon leur crime et conformément à nos lois.
Mon discours étant aussi télétransmis aux nations avoisinantes, je tiens à vous présenter mes sincères salutations et j'espère que nous saurons collaborer dans le respect de nos Constitutions respectives ainsi que des lois intergalactiques.
Que notre Saint Chat-Loutre nous apporte à tous longévité et puissance!
Manul salua alors de nouveau la foule qui l'applaudissait à tout rompre en tapotant de nouveau sa broche, puis elle retourna discrètement dans son palais. Elle congédia alors les généraux avant de retourner à ses appartements et appuya sur quelques boutons d'un assistant numérique pour appeler un majordome et une femme de chambre. Les domestiques arrivèrent rapidement et l'un lui servit un verre de vin tandis que l'autre l'aidait à défaire son corset. On lui apporta par la même occasion le coffret supposé contenir la couronne. Elle s'en délesta alors avec un soupir de soulagement, s'installa confortablement dans un fauteuil, puis porta le verre à ses lèvres.
Après avoir manipulé encore son assistant numérique, elle lança une visioconférence holographique en direction de la station diplomatique.
Bonjour à tous. Je suis la nouvelle souveraine de l'Empire gardien du Saint Chat-Loutre. Je me présente brièvement à vous pour le moment mais il me faudra rapidement parlementer avec les ministres en service ainsi qu'avec mon armée afin de corriger les écarts de conduite faits sous la régence de mon prédécesseur. Je reste cependant disponible en cas de force majeure et mes forces le seront une fois que j'aurai fini les premières démarches propres à mes nouvelles responsabilités. Bien cordialement. Fin du message.
