Fort inhabituellement en cette partie de la galaxie, le silhouette bleue aux formes improbable d'un Claymore avançait à travers un système stellaire aux franges du territoire léanth. Celui ci était techniquement baptisé, mais son l'importance était telle que tout le monde avait oublié quel nom il pouvait bien avoir. À proximité immédiate du croiseur se trouvaient les figures plus ordinaires d'intercepteurs melrehns. En effet, il s'agissait d'un groupe de combat batuléen – recensé en tant que IXème détachement à la VIIIème Flotte – fort du BCS
Melchizédec, croiseur lourd de classe Wolszczan, et de cent destroyers de classe Huracan.
Sa mission pluri-mensuelle de surveillance frontalière se déroulait comme prévu depuis maintenant trois semaines – c'est à dire qu'il s'était écoulé trois semaine de rien, saupoudrées d'ennui profond – lorsqu'un contact apparu – enfin ! – sur les radars du bâtiment. Contre toutes probabilités, il s'agissait d'un terreur ducal en transit. L'ordinateur de bord de ce dernier l'identifia comme le
Protecteur de Marmottes, propriété des Domaines D'Ossus. La présence d'une diplomate melrehn intéressa au plus au point le commandant batuléen, qui proposa son vaisseau pour effectuer le transit vers les territoires de faction.
Le transfert fut prestement effectué, Netedrias Belafis montant à bord du
Melchizédec, tandis que le
PDM reprenait sa route, ses occupants étant probablement toujours en train de dormir. Le Capitaine du croiseur confédéré, fort heureux d'avoir un prétexte pour couper court à cette inutile et particulièrement pénible mission de surveillance, ordonna à ce que l'on mette le cap vers Aegaeon.
***Escorté par des vaisseaux rotaliens, le
Triumph or Agony, de même que les autres vaisseaux des flottes confédérée et alliée, poursuivait sa route vers Fary-Milnor.
Gideon venait de débarquer de sa navette, revenant de l'
Implacable. Il emprunta un ascenseur rapide depuis le hangar, et eût tôt fait d'atteindre la Passerelle. À peine s'était-il installé dans son fauteuil qu'il reçu un appel du vaisseau manticorien.
- Désolé du retard, capitaine. Vérifications de dernière minute. Je n’ai quand même pas fait bruler les sièges et nettoyé la salle à l’acide, mais un bon passage IEM était de rigueur. On n’est jamais trop prudent.- Effectivement. Qu’est-ce qui vous amène, capitaine ?- Je réfléchissais à notre petite discussion avec Julian. Et définitivement je me dis qu’il ne nous croira pas.- À quel sujet ?- Qu’on est ici en mission humanitaire. Non pas que cela ne soit pas possible, mais parce que c’est trop improbable.- Je vous avais dit, venant d’affiliés PAX…- C’est pas forcément à cause de ça… Une histoire a circulé, au sein de l’Alliance. Durant une réunion avec les dirigeants des empires PAX, il y a un bout de temps maintenant, Danialeth a dit, je cite: « moi c’est diplo, diplo, diplo, diplo, diplo, diplo, putain vous me cassez les couilles ! BLAM ! Diplo. » Donc bon. Non, le point important, c’est le Canon en lui-même. Venir en mission humanitaire quand il y a un Canon avec une puissance de feu incommensurable, et un enchainement de circonstances ayant menées à la perte de je ne sais combien de vaisseaux, ça serait juste du grand n’importe quoi. A la rigueur, on aurait pu venir pour des représailles, mais ils doivent se douter que ce n’est pas le cas. Non, ils doivent se doute qu’il y a quelque chose d’autre.- Conclusion ?- Ils vont nous suivre à la trace, et pas avec quelques dizaines d’inters et leurs radars embarqués. On serait chanceux de ne pas avoir un œil céleste braqué sur nous. Alors on ferait mieux de changer de trajectoire de suite, rejoindre une colonie moins stratégique me semble une bonne idée.- En effet. Vous avez une destination à proposer ?- L’Alliance a une colonie secondaire en territoire Melrehns… Il y aura malgré tout de quoi procéder à des réparations.- Pas d’objections pour ma part.- Très bien. Je vous fais transférer les coordonnées au plus vite. Dès que les coordonnées exactes furent réceptionnées, l'affichage holographique représentant les quatre cadrans explorés d'Amatens changea légèrement, indiquant un nouveau point en vert, proche de celui de Fary-Milnor. Le Capitaine-Suppléant zooma sur ce dernier, jusqu'à ce que sa constellation emplisse l'afficheur. Un discret cartouche indiquait « Kiankara Hope ».
- Tiens, c'est pas loin d'Aegaeon ça. Il se tourna vers le barreur :
Cap sur Kiankara !- À vos ordres !Dans une parfaite synchronisation avec les vaisseaux Manticoriens, la flotte vira de bord, bientôt suivie par les Tyrems rotaliens.
***Fary-Milnor, quartier général d'État-Major de la Flotte en Aelron.La salle de réunion était pleine, aussi bien de militaires que de civils. Dix hommes, tous au moins contre-amiral, avaient prit place derrière une grande table frappé du losange de la Confédération, faisant face à un mur qui servirait d'écran le moment venu. Derrière eux, se trouvaient leurs aides de camps, des greffiers, et des observateurs civils représentant le Parlement. Un tel rassemblement était rare, mais l'occasion l'était d'autant. Les nœud central de l'ansible avait perdu le contact avec un grand nombre de vaisseaux du détachement, et l'heure du rapport avait sonné.
L'écran s'allumant, offrant la vue sur la passerelle du
Triumph or Agony. Gideon entra dans le champ, tandis que le cartouche « Capitaine-Suppléant » venant d'apparaître fit tiquer plus d'une personne
Un homme dans un uniforme sombre sur lequel brillaient les galons d'amiral prit la parole. Son insigne indiquait « Am. Beaumont ».
- Capitaine Gideon ?- Affirmatif.- Qu'est-il arrivé au Commandant Maeltir ?- Il est mort au combat.Gideon fit pivoter la caméra, de sorte à monter la poutre qui traversait toujours l'endroit de part en part. Diverses réactions fusèrent, allant de la surprise au reproche.
- Que s'est-il exactement passé ? Nous avons perdu la trace des croiseurs lourds Ketheriel, Zulfikar, Capax Infiniti, Venatus Ruptor, Casus Belli, Concordia, Tiger's Claw, Nekomata, Jusqu'au bout, Déterminé et Doboro, ainsi que quatre cent dix-neuf destroyers de classe Oméga.- Nous avons rencontré une... résistance inattendue du côté de Lagidia. Voici le rapport de combat.S'afficha alors sur l'écran, à côté de l'image de Gideon, le résumé de la bataille.
- Toutefois, nous avons eu plusieurs indications nouvelles sur le Trium.D'autres données viennent rejoindre celles déjà présente. Un murmure exclamatif monta.
- Par les Déesses ! C'est encore plus formidable ce que nous présagions ! Au vu de ces données, il est clair que notre objectif de capture n'en est que plus prioritaire... Messieurs ?Les neuf autres amiraux de la Flotte en Aelron donnèrent leur accord d'un signe de tête.
-
Bien. J'ai cru comprendre que vous voyagiez avec un détachement de l'Alliance Manticorienne ?- C'est cela même. Nous les suivons sur une de leur colonies en Ehraerahkh, plus proche de nous que ne l'est Fary-Milnor. Ils ont accepté de nous laisser emprunter leurs infrastructures.- Je vois. Revenez le plus vite possible dans l'espace Confédéré. Dès que le So Much For Subtlety sera également de retour, nous vous allouerons plus de moyens, de sorte à partir à la chasse au canon.- À vos ordres. Gideon, terminé.Sur ces mots, la communication s'interrompit.
***Lagides a écrit:Ici l'Archonte Lagides, de l'Archontias Lagidiens. Votre flotte s'est lamentablement écrasée contre nos défenses lunaires, et ceci est une déclaration de guerre sans équivoque. Un lieutenant envoie actuellement les positions de votre flotte, et le bilan de votre attaque, à certains grands seigneurs Léanth, qui sont d'ores et déjà en colère de voir qu'une flotte militaire ennemie se soit approchée aussi près d'un Poste de Contrôle. Ils ne se gêneront absolument pas pour vous finir. Rendez-vous, et vos vaisseaux et vos vies seront épargnées. Si vous nous donnez vos vaisseaux, tout les sous-officiers ainsi que les grades inférieurs seront libérez. Nous traiterons de la libération des officiers et officiers supérieurs auprès des dirigeants de vos empires respectifs. Fin de transmission.
Tout les membres d'équipage du
Triumph or Agony à avoir entendu le message en restèrent pantois. Le premier à retrouver la parole fut le manœuvrier :
- Plutôt me balader en slip sur Érigia !- Oh que oui ! Major, passez-moi Nosran.- Tout de suite.... Fait.- Capitaine ?- Je suppose que vous avez reçu ce message, vous aussi.- En effet.- Et je suppose que nous sommes d'accord pour refuser.- Bien évidemment.- C'est bien ce que je me disais. Je me charge du message de réponse.- Entendu. Nosran, terminé.- Ouvrez un canal avec Lagidia.- Vous êtes connecté.- Ici le Capitaine Gideon. Je parle au nom de la Confédération Stellaire Batuléenne et de l'Alliance Manticorienne. Négatif, sur la reddition. Je répète, nous ne rendrons pas. Nous savons que vous bluffez. Les grosses huiles léanths ont d'autre chats à fouetter que notre flotte. Vous avez personnellement débuté cette échauffourée en tirant à vue sur des vaisseaux ne possédant pas d'intentions belliqueuses. Soyez assuré que vous devrez faire face aux conséquences. Triumph or Agony, terminé.***Le
Klendathu était une antiquité. Plusieurs fois centenaire, il s'agissait du premier – et seul – Khenrok construit par la Confédération, ayant par quelques bizarrerie statistique survécu à tous les conflits ayant émaillés l'Histoire depuis sa construction, en pleine guerre contre l'Entité Oph-X023. Il avait bien évidemment connu de nombres mises à jour et améliorations, mais son ancienneté l'éloignait des lignes de front. C'est pour ça que depuis quelques décennies, il servait de QG mobile à l'État-Major de la Flotte Confédérée.
Présentement, il croisait en plein Corridor du Verdon, à l'abri des pires menaces de la galaxie. À son bord se trouvaient l'Amiral Dienes, Commandant Suprême de la Force et Directeur de la Défense, et l'Amiral Mayres, responsable général de la Flotte. Par une quelconque coïncidence, ils étaient tous deux au Central Opérations quand un grand nombre d'alarmes se mirent à sonner.
- Major, qu'est ce que c'est que ce foutoir ?!- Impossible de le savoir, Amiral. Tous nos postes de surveillance nous signalent de multiples pénétrations dans l'espace batuléen.- Merde, les léanths ?- Négatif. Les rapports préliminaires font état des Cetyns.- Des Cetyns ? Deux cents ans sans sortir de Dareyn, et ils arrivent partout maintenant ?- Il faut croire. Pas partout, cependant.- C'est à dire ?- Leurs trajectoire ne font que croiser notre territoire. Les vaisseaux semblent converger vers les zones léanths.- Et bien, s'ils pouvaient s'entretuer, ça nous ferait des vacances.- Certes. Envoyez quelques sondes au milieu de tout ça, je veux avoir le plus de précisions sur ce qu'il se passe. Et transmettez tout ça à l'Amirauté Solarienne. Qu'ils voient s'il ne reste pas quelques Épieux de l'époque des grands cassages de portes cetyns.- Tout de suite.***- Message entrant !- Et bien, ça n'arrête pas... Faites écouter.- Ici l’amiral Chaeros, aux commandants Manticorien et Batuléen. Vos flottes semblent endommagée. La Confrérie Zebanienne est prête a vous fournir toute l’aide logistique dont vous pourriez avoir besoin dans l’immédiat, ainsi que notre aide en cas d’agression. Cependant, j’aimerai savoir ce que font ces frégates rotaliennes avec vous, et ce qui vous est arrivé. Si vous accepter notre offre, vous pouvez d’ors et déjà faire route vers la planète 25:54 Fin de transmission.- La Confrérie Zebanienne ?- Melrehns. AMI. Ce sont eux qui ont fourni les cuirassés de classe Antarès.- Ah, oui. Proposition intéressante. C'est encore plus proche de nous. Et cela évite de risquer une colonie... Repassez-moi l'Alliance.- Fait.- Capitaine.- Capitaine.- Je me demande si ça ne serait pas plus simple de garder ce canal tout le temps ouvert, en fait. Enfin, peu importe. Que pensez-vous de cette proposition ?- Ma foi, elle tombe à pic.- Je trouve aussi. Transmettez-leur les détails de nos tribulations, et cap sur... Il jeta un œil sur la Carte Stellaire.
Cap sur le système K'antho !