Au moment où le vaisseau Terranien fût à porté des systèmes de surveillance Terminien, une série d'instruction lui fût transmise : dans un premier temps il devait déclarer l'intégralité de son contenu, tant en homme qu'en matériel. Puis alors qu'il approchait du quai du spatioport qui lui était dévolu une navette le rejoignit. Celle-ci comportait quelques hommes chargés d'inspecter le bâtiment. Après ces procédures ils purent s'arrimer. Un détail que les terraniens auraient pût remarquer était le peu d'activité qui régnait dans ce spatioport. Le personnel semblait réduit au strict minimum. Ils furent ensuite escortés jusqu'au palais de la famille Hardin, à plusieurs kilomètres d'ici.
Devant le palais se tenait un bataillon complet de Naahâmes, au garde à vous, car si l'on recevait un chef d'état outragé il convenait de ne pas oublier les bonnes manières et le protocole.
Ce fut Séléa Hardin qui les accueillit, dans une tenue toujours aussi indécente.
« Cher gouverneur. Au nom de mon peuple et de ma famille je suis ravie de vous accueillir en ce jour sur Terminus. J'ose espérer que votre voyage vers Terminus fut agréable. De plus si vous le souhaitez vous pouvez vous restaurer et dormir ici, ce soir. Nous réglerions ainsi notre différent demain. A moins que vous ne décidiez de vous retirer. »Ajouta t-elle avec un air qu'elle voulait sérieux.
En ce jour du 1er Stelahn de l'an 16.978 TSU, l'Empereur de l'Empire Terranien,Neox de Terra arriva à bord de son E-Regio Impérial accompagné d'une flotte d'escorte Terranienne. Aux abords de la planète, ceux-ci déclarèrent, armes , provisions, matériels de maintenance et autre. Les vaisseaux transportait le Chancelier, le Duc de Predatoria et L'Empereur Neox accompagné de sa garde Prétorienne : cinquante guerriers émérites aux multiples talents ainsi que vingt-cinq serviteurs esclaves en guise de provocation diplomatique. Après inspection, le flotte d'escorte se sépara du E-Regio Impérial, avant de se poser sur Terminus, capitale de l'Empire du Faucon.
L'Empereur de Terranien ne put que constater le manque d'activité au spatioport et, sans se soucier des Terminiens présents, dit en plaisant à son entourage :
« Et bah voila ce qu'il se passe quand un Empire ne pratique pas l’esclavage. »
Arrivé au palais des Hardins, le cortège ne pouvait qu’être surpris par les hommes en armes et la qualité des infrastructures, principalement parce que les Terranien ne sont pas habitués à tant de structures terrestres.
L'Empereur de Terra s'adressa alors à Séléa :
« Mes Salutation à vous, Gouverneure de la Maison Hardin, je vous salut au nom de l'Empire Terranien »
Tout en disant cela l’Empereur et son cortège exécutèrent le salut Imperial de Terra : le poing droit sur le cœur, en baissant la tête puis la main ouverte sur la tempe, pour finir ils levèrent le bras devant eux la tête haute. Ce qui représente pour eux : force, courage, respect, savoir, espoir et honneur .
Il poursuivit sur un ton arrogant :
« Vos ancêtres ont construit là une belle et grande ville, je tiens à visiter votre capital avant le duel car je crains qu'une fois que vous serez morte que je ne soit guère le bienvenue »
Il enchaîna sur le même ton :
« Aller, sur ce trêve de courtoisie. Les Terraniens sont des êtres créés génétiquement il y a fort longtemps dans un univers fort loin appelé Ogameia. Nous disposons de capacités biologiques et mentales accrues : j'ai pu ainsi lire vos pensées profondes mêmes à travers la distance qui nous sépare. Je vois que très bien que cela vous amuse, d'espérer la mort rapide et honorante d'un odieux esclavagiste. » Puis avec un air amusé : « Mais demoiselle vous êtes bien trop naïve et idéaliste pour l'univers dans lequel nous vivons... »
Finalement il sourit, acceptant l'invitation de Séléa : « Alors qui sera notre guide ? Vous même, ou un membre de votre gouvernement ? »
Séléa attendit la fin de la tirade du dirigeant Terranien. En son for intérieur elle se demandait qui avait bien pût créer cette race, et comment leurs « dons » fonctionnaient d'un point de vue biologique. Peut être qu'un Thélios eut pût la renseigner... Si elle avait déjà entendu parler son père de créatures humaines télépathes, celles-ci ne pouvaient, semble t-il, user de leurs talents qu'entre membre de leur peuple. Et c'était bien plus un esprit de ruche qu'un talent de prestidigitateur. Enfin cela importait peu. Après tout n'importe qui dans l'univers voyait que ça l'amusait.
Elle répondit alors aux questions de son interlocuteur, s'efforçant de rester impassible.
« Je tenais à vous dire monseigneur, que vous faîtes erreur sur au moins un point. Notre Maison, notre peuple, ne vous rejetterais pas après cette affaire. En effet aussitôt qu'une dette est payée, un contrat honoré ou un affront lavé, nous passons à autre chose. Ainsi qu'importe l'issue de ce combat : l'affaire aura été réglé. »
Tout en invitant les étrangers à la suivre elle s'approcha de navettes d'agréments, conçues pour voyager dans les cieux de Terminus. Elle prit soin de faire escorter chaque Terranien de deux Naahâmes pour en assurer la sécurité. Contre l'avis du chef de sa sécurité, qui jugeais que l'Empereur de Terra était dangereux, elle monta avec lui ainsi que deux Bene Elim de sa garde personnelle et prit les commandes. L'air de Terminus était doux en cette fin de soirée, de quarante-deux degrés, et le temps dégagé. Une fois au dessus des parcs elle poursuivit la conversation :
« Peut être que mon peuple devrait vous remercier. A propos de notre cité. Je crains que nous ne puissions visiter l'ensemble de la ville ce soir : en effet celle-ci recouvre presque entièrement la planète. Néanmoins je puis vous emmener dans certains lieux reconnus comme incontournable. »
Elle se dirigea donc vers le Nord-Est dans un premier temps. Lui expliquant une partie de l'Histoire de cette planète, lui parlant quelque peu de celle de son peuple. Bref elle jouait à la guide pour touriste, rôle où elle semblait s'amuser. Mais jusqu'à présent presque tout semblait l'amuser. Qui pourrait croire qu'elle s’apprêtait à affronter jusqu'à la mort l'homme derrière elle ? Le terranien avait raison : elle était décidément très candide.
Le soleil était couché quand ils atterrirent à proximité du palais. Malgré sa tenue très légère, elle ne semblait pas souffrir outre mesure du rafraîchissement de l'air.
« Bien, que diriez vous maintenant de profiter de mon hospitalité ? Il est tard, je vous propose donc de vous restaurer avec certains de nos mets. Après tout, autant profiter de ce que nous pouvons : l'un de nous ne vivra pas une nuit de plus. »
Neox de Terra sourit : « Je suis heureux d'apprendre que vous respectez les codes d'honneurs »
Le cortège Terranien écoutait l'ensemble des paroles de la jeune dirigeante tout en admirant les infrastructures de la cité. L’Empereur des Terraniens regarda Séléa et remarqua son air enjoué et innocent. Cela le rendit presque paternel, diminuant son envie de la tuer.
Mais ce n'étais du goût de tout le monde. Ainsi le jeune Duc de Prédatoria ne pouvait s'empêcher de fixer d'un air gêné la dirigeante de la Maison Hardin la jugeant femme vulgaire et naïve, incompétente et donc indigne d'affronter l'Empereur de l'Empire Terranien. Il se sentait mal à l'aise sur cette planète infestée par une cité immense. De méfiance, le jeune Duc garda pendant tout le long de la visite sa main sur son sabre.
La fin de la visite se faisait attendre et le cortège écouta la proposition Séléa de la Maison Hardin.
L’Empereur fit un geste amical et accepta l'invitation sur un ton condescendant :
« Je suis tout à fait d’accord avec votre offre. Profitons de notre dernier banquet car, comme vous le dites cela serra bientôt le fin d'une vie.»
L’Empereur fit signe à la garde Prétorienne de se réduire et de retourner au E-Regio Impérial. Seul cinq Gardes Prétoriens restèrent.
Le Duc de Prédatoria n'étais pas enchanté de cela et dit d'un ton vif :
« Mon Empereur, je doit vous parler. »
De légères perturbations électromagnétiques se firent sentir, les Terraniens communiquèrent par télépathie. Le Duc de Prédatoria essayait de convaincre l’Empereur de ne pas renvoyer la Garde Prétorienne dans ce monde inconnu, mais celui-ci le fit taire d'un sévère : « Silence Duc ! » Celui-ci se mit de mauvaise grâce au garde a vous en laissant voir son agacement sur son visage.
L’Empereur s'adressa souriant à Séléa : « Excusez nous pour ce contre temps, bien que je doute que vous vous en soyez rendus compte : un échange télépathique étant plus rapide qu'un échange verbal. »
Séléa ne prêta guère attention à l'altercation entre les deux étrangers. Ce duc ne l'appréciait pas et se méfiait d'elle. Comme beaucoup de Terminien cela dit. Combien de fois n'avait-elle pas vu ce regard depuis son accession au trône ?
Elle ignora donc le duc, se reportant à l'Empereur.
« Je suis ravie que vous ayez accepté. Suivez moi. »
Elle pénétra dans le palais de Terminus suivit d'une douzaine de Bene Elim et de ses invités, gravit une volée de marche menant au premier étage, prit un long couloir orné d’œuvres d'arts représentant certaines vues de planètes, des animaux de l'empire, des faits historiques importants ou des héros légendaires, avant d'entrer dans une vaste pièce.
Celle-ci servait très certainement de salle de réception : une grande table faites d'un bois sombre occupait le centre. Autour de cette table se trouvait des sièges du même bois, recouvert d'un tissu noir, où des motifs semblaient apparaître en fonction de l'angle de vue. Néanmoins, personne en dehors des Terminiens et des sociologues ou artistes ayant étudiés ce peuple ne pouvait comprendre leurs significations. Tout au plus était-ce beau.
Des tentures arborant le blason de la famille Hardin étaient accrochées sur chacun des murs. Sur le mur en face de la porte, au dessus de la place dévolue au gouverneur, se trouvait une plus grande tenture noir. Au milieu, vers son sommet se trouvait une chouette bleue, ailes repliées. Dans l'angle inférieur gauche on voyait le faucon carmin. Et dans l'angle droit, sur un disque blanc, figurait un épervier vert, sur le point de s'envoler.
Des tableaux représentant des hommes ou des femmes étaient accrochés sur les murs. En entrant dans la pièce les soldats se retirèrent dans des alcôves aménagées à cet effet, d'où ils pourraient assister au repas sans déranger les convives.
Une autre femme entra dans la pièce, escortée elle aussi d'une douzaine de Bene Elim. Sur leurs armures noires une lune les démarquaient de ceux déjà présents. Les nouveaux venus sortirent de la pièce, se postant en faction dans le couloir.
Séléa gagna sa place, invitant son hôte à s'assoir à sa droite, tandis que la femme s'assit à sa gauche. Elle était vêtue d'une robe bleue nuit, ornée d'une pleine lune noire. Ses cheveux étaient brun et bouclé, rattachée sur son cou. Elle affichait un air désapprobateur. Les plats se succédèrent, les convives s'entretenant pendant qu'ils mangeaient.
Les Terraniens observaient les œuvres d'art et l'architecture du palais sans réel enthousiaste, non pas par esprit critique, mais tout simplement les Terraniens sont dépourvus d’esprit artistique .
Le Duc se mit à inspecter la pièces discrètement en cas d'éventuels problèmes, le cortège s'installa tranquillement.
L’Empereur de l'Empire Terranien se leva, les autres Terraniens l'imitèrent. « Nous sommes à mi-repas et je tient a saluer les cuisiniers pour ces repas raffiné et à remercier la Gouverneure Séléa de la Maison Hardin pour son hospitalité » Ils levèrent leurs verres en direction du ciel et déversèrent leurs contenu au sol en guise d'offrande, s'exclamant « gloire aux Dieux ! »
Le cortège se rassit.
« Je sens que certaines personnes ne vont pas apprécier cette manifestation »Songea Séléa lorsque ses invités renversèrent leurs verres.
« Je vous propose donc de rejoindre vos appartements. Que les gardes de l'Empire de Terra acceptes de suivre les Naahâmes qui se présenteront. Quand à l'Empereur Neox et au duc je vous demanderais de me suivre. Je vais vous mener à vos quartiers. »
En sortant, les Bene Elim emboîtèrent le pas à Séléa, tandis que ceux attachés à l'autre femmes partirent avec elle lorsqu'elle tourna dans une galerie latérale.
Puis ils se séparèrent encore du reste des hommes. Les soldats furent menés dans une aile du palais, tandis que Séléa conduisit ses invités dans l'autre. Le duc fut placé trois chambres avant son Empereur.
Celui-ci fut amené dans une chambre confortable mais impersonnelle. Elle comportait un bureau, un meuble servant d'armoire, un vaste lit capable d'accueillir tout type d'étranger et une salle d'eau. Il n'y avait qu'une porte communiquant avec le couloir, blindée, et une fenêtre donnant sur le parc du palais.
Elle se retira permettant au duc de s'installer, lui souhaitant une bonne nuit et espérant qu'elle lui soit très profitable.
Une demi-heure plus tard, le terranien fut réveillé par l'ouverture de sa porte. Une silhouette se glissait dans sa chambre. Une voix féminine se fit entendre :
« N'ayez crainte seigneur, ce n'est que moi. »
Séléa s'approcha de l'Empereur d'une démarche féline.
« Comme je vous le disais, demain l'un de nous mourra. Il serait donc dommage de se priver du plaisir de mieux nous connaître... » Bien qu'il ne puisse que mal la distinguer dans la pénombre il la voyait se couler sur l’extrémité de son matelas. « Alors, acceptez vous de vous mesurer une première fois à... Comment aviez vous dit ? Une faible femme. Ou une idée du même genre ? »
Tandis qu'elle s'approchait il put voir qu'elle laissait tomber dans son sillage des formes lui rappelant ce qu'elle portait pour l'accueillir.
Le cortège suivit Séléa Hardin dans les couloirs, sans s'inquiéter outre mesure de la séparation avec les gardes, puis arrivèrent dans leurs quartiers. l’Empereur s'installa tranquillement sur son lit songeant à cette journée qui était des plus originale puis s'endormit.
Quand Neox entendit le bruit, il brandit son sabre en direction de l'ombre, puis le rangea dans son fourreau devant la jeune femme. L’Empereur fut surpris de cette visite des plus anti-protocolaire et ne put détacher son regard de celle qui posait presque entièrement dévêtue devant lui.
Il eut un sourire lubrique et répondit « Oui il me semblerais que j'ai dit cela, donc maintenant libre à vous de me montrer le contraire.» Tout en la laissant faire il ajouta « Passons une joyeuse nuit avant le trépas de l’Hadès »
Le lendemain, lorsqu'il se réveilla l'Empereur de Terra était seul, et rien ne restait de la présence de la Hardin.
Il fut guidé par des Naahâmes vers le parc du palais. Là il retrouva le reste de sa délégation. Ils arrivèrent à un terrain, délimité par des marques au sol et formant un disque d'un diamètre d'environ douze mètre. Le disque était encadré de deux douzaines de Bene Elim : certains étaient revêtus de leurs armures noire classique, d'autres arboraient la lune noir sous le faucon carmin. Aucun ne bougeait. Au centre du cercle se trouvait Séléa Hardin, qui pour une fois portait une tenue conventionnelle.
Celle-ci était basée sur le modèle des éclaireurs Terminien : une combinaison noire, ajustée pour épouser à la perfection chaque ligne de son corps. En résultait une fluidité optimale dans les mouvements, et faisait qu'elle ne souffrait d'aucune entrave à ce qu'elle pouvait faire. La tenue était de deux pièces : l'une pour le corps, l'autre pour la tête. Si l'on avait put l'observer au microscope on aurait remarqué qu'elle était d'une structure particulière : plusieurs couches superposées qui avaient pour rôle d'absorber les chocs reçus, en dissipant l'énergie dans le reste de l'armure. Enfin, comme à leurs habitude, les Terminiens avaient représentés en des teintes de noir plus ou moins clair divers motifs. Ici lorsque Vilya se déplaçait, ces motifs brouillaient sa silhouette.
Elle arborait, nue, une rapière d'une taille approximative d'un mètre vingt, dont la lame brillait d'un étrange éclat, sans commune mesure avec les alliages courants.
En dehors du cercle se trouvait la femme aperçue la veille par les Terraniens au cours du dîner. Ceux-ci n'avaient manifesté aucune curiosité à son égard. Elle était habillée d'une ample robe blanche, arborait une lune noire sur son cœur et était armée comme le suggérait le fourreau qu'elle portait à son côté droit.
Séléa accueillit les nouveaux venus :
« Bonjours à vous, Terraniens. En ce jour nous allons donc pouvoir réglé le différent qui nous oppose. Comme témoin j'ai choisi la Grande Inquisitrice de Terminus, Mélianne Terzennaï. »
Puis comme Neox entrait dans le cercle elle ajouta à son attention :
« A propos j'espère que vous avez bien dormi. Car il se pourrait que vous perdiez une deuxième fois. »
Neox de Terra, se réveilla seul dans sont lit après cette nuit des plus homérique.Il mangea léger, prit une douche revigorante et s’habilla de son armure légère conçus pour le combat, assemblée à la main en Cuir Dragon.Un matériau ayant un très haut potentiel de résistance, une grande élasticité et une capacité à absorber les coups les plus puissant. Ce cuir est obtenu à partir des Dragons de Terra créature transgénique conçus il y a fort longtemps sur les modèles des Dragons mythologiques.
L'armure de l'Empereur était en six parties : le casque orné d'un Dragon sur son cimier, la cuirasse avec épaulières et jupette renforcée portait au niveau de la poitrine le blason de l'Empire Terra ; un Dragon noir reposant sur un soleil bleu ; les Brassière avec le blason de chaque coté, assortie de griffe rétractable, les Genouillère, les jambières toutes deux ornées du blason, et pour finir une tenue portée entre l'armure et le corps composée de fibres de toiles d’araignées géantes des montagnes, assemblée au niveau moléculaire cette tenue est doté d'un haut niveaux de résistance au déchirure et amortit l'impact des coups.
L'armure du Dragon était un mixte entre agilité et résistance, de couleur noir avec un reflet bleuté.
L'arme de l’Empereur était un glaive long de duel, ressemblant à un cimeterre avec sa lame courbe d'un mètre forgée d'un alliage en titane et tritium. La garde possédait elle aussi le blason Terranien.
L’Empereur arriva au lieu donné, fit le salut Terranien et dit : « Moi Neox de Terra Empereur de l'Empire Terranien je vous salut Terminien, et que nos différents se règlent par le sang ! Mon témoin serra Zeckox Duc de Prédatoria. »
Il entra dans le cercle et sourit de la moquerie de la jeune femme à laquelle il répondit, en souriant par une autre moquerie : « je suis des plus surpris de vous voir si couverte en ce jour, vous ne nous avez pas habitué ainsi. »
Le visage masqué de Séléa ne trahissait aucune émotion. Néanmoins on se doutait qu'elle souriait encore. Le saluant de sa lame, elle l'invita à s'approcher. Elle se tenait à l'autre extrémité du cercle, fléchissait et écartait légèrement ses jambes. Se maintenant en mouvement pour toujours conserver la même distance entre elle et son adversaire.
Neox de Terra se positionna de coté la jambe gauche fléchie en avant, les deux mains sur son glaive, il posa un regard attentif sur Séléa.
Tout en continuant à tourner autour du cercle, l'arme pointé vers le sol, Séléa s'adressa à son adversaire : « Je vous trouve bien timide aujourd'hui. Approchez donc. Vous ne faisiez pas autant de réserves hier. »
L'Empereur de Terra sourit « Et bien certes mais sur ce coups je préfère rester en réserve pour éviter de me piquer moi même avec votre aiguille » Il s'approcha prudemment, puis il décida d'en finir au plus vite. Il sauta sur Séléa, la pointe en avant pour transpercer son armure.
La jeune femme fit un pas de coté devant l'assaut brutal du Terranian. Elle ne put même pas tenter une riposte devant la vivacité de ce coup. Elle était surprise de ce coup, non pas qu'il l'eut prit au dépourvu, mais il manquait de grâce. Le maniement des armes était un art. Mais soit. Elle s'éloigna de nouveau de son adversaire s'attendant à mieux.
Après sa réception, Neox fit tournoyer son glaive, se rapprochant d'elle et réitérant une attaque. Il frappa de taille visant le bras gauche de Séléa, puis au dernier moment, l’abattit sur son bras droit.
La jeune dirigeante semblait prise au dépourvu. Elle ne sut contrer la feinte ayant tenter de parer à gauche. Le fil de la lame frappa donc son bras de plein fouet. Elle ne retint pas une exclamation de douleur, avant de se reculer de l'autre coté du terrain, Tandis qu'elle se gardait, présentant son profil droit face au terranien celui ci pouvait voir son bras gauche le long de son corps.
Neox s’exclamât « Vous pouvez toujours abandonner si vous le souhaitez. »
« Mon cher ami, jamais, oh grand jamais, nous n'avons abandonné quoi que ce soit. Nous avons la rancune tenace, nous sommes obstiné mais surtout nous ne sommes pas lâches. Poursuivons je vous prie. » Lui répondit Séléa.
Il lui sourit. « Cela est bien dommage que vous vous soyez obstinez dans un combat à mort » Neox poursuivit par une attaque qui pouvait être facilement contrer par la rapière .
Séléa contrat, mais ne riposta pas. Elle se déplaça juste, plus lente que tout à l'heure à l'autre bout du cercle.
« Oh j'ai toujours bon espoir de vous occire. »
« Quel bel esprit est celui de la jeûneuse » Commenta le Terranien. Il fit de nouveau tournoyer son glaive, sauta à droite de Séléa et frappa d'un coup d'estoc vers son bras.
Elle était prête cette fois, elle se baissa, esquiva puis contra envoyant son arme vers l'épaule gauche du terranien, le collant. Sa main gauche surgit, tenant une plus courte lame qu'elle plongea dans l'articulation du coude droit avant de donner un coup sec du poignet. Elle ne tenait plus que la garde de son poignard.
Elle se recula à l'autre bout du terrain, vivement.
Le visage de Neox se crispa. « Bien joué » dit-il. Il apposa une compresse automatique sur la blessure,mais le bras était quasiment inutilisable. Tenant son glaive à une main Neox reprit le combat.
« Oui. Bien joué. Je vous conseille de vous arrêter immédiatement, que je puisse vous accorder une mort honorable. Votre temps vous est compté. Avant toute chose laissez moi vous expliquez ce qu'était cette arme. Sur Amaranth nous les faisions en verre. Ces poignards sont créés pour se briser. Une fois le coup donné, la lame éclate en plusieurs morceaux, de tailles variées. Causant hémorragie une interne aussi bien qu'externe. Le plus amusant c'est que certains éclats sont assez petits pour voyager dans vos vaisseaux sanguins. Causant des dommages autre part.
Ainsi plus votre cœur bat, moins vous vivrez. Acceptez vous la mort ? »
Neox n'était distrait par la douleur. Il ne remarquât même pas que le lame s'était brisée, puis mugit « Vous parlez d'honneur ?! Vous qui utilisez ces armes de lâches contre un Citoyen d'Amaranth ! »
Neox était frustré et son bras lui était de plus en plus douloureux.
Séléa rétorqua alors : « Je parle d'honneur pour ma Maison. Moi il est souvent dit que je n'ai pas d'honneur. Néanmoins j'ai eut la délicatesse de ne pas enduire ma lame de poison. Ni de faire abattre votre vaisseau quand il était à portée. »
« Mais économisez vous, plus vous vous énervez, plus vous vous agitez et plus vite vous mourrez. »
Elle tournait dans le cercle, observant Neox. « Bien que vous n'ayez aucun sens artistique, ou que vous soyez un odieux esclavagiste, je dois admettre que vous fûtes capable de me surprendre agréablement. »
Il fut prit d'un éclat de rire avant qu'une douleur au cœur ne l'interrompe. Neox, la tête baissé, une main sur le cœur lui dit d'un sourire crispé « Heureux d'avoir put écouter cela »
« Bien » Elle fondit sur lui attaqua au niveau du cou. « Je regrette ardemment, mais je ne me voyais pas jouer avec vous dans un vrai duel. »
C'était une ruse de Neox. Il bloquât la rapière avec son glaive qu'il mit en position bouclier, puis lui attrapa le bras avant de lui lancer un coup de genoux dans le ventre.
Elle en eut le souffle coupé. Devant cette attaque elle gifla à pleine volé son adversaire, moins par stratégie que par réflexe.
Neox s’exclama, surpris : « Je viens de recevoir un gifle ! » Puis parti d'un éclat de rire « Ahah les femmes ! »
Elle dégagea son épée, donna un coup du plat de son pied au niveau du thorax de son adversaire, puis recula vivement, tandis que Neox lui asséna un coup du tranchant de son glaive sur son bras valide.
Bien qu'affaibli Neox semblait encore en position de force. Il lança une attaque tranchante au niveau du coup pour la décapiter
Elle eut à nouveau une manifestation d'humeur. « A cause de vous je serais couverte d'hématomes demain ! ». Elle lui lança au visage la poignée de son poignard, ce qui eut pour effet de déconcentrer momentanément le Terranien.
Cette fois-ci il l'avait définitivement énervée. Elle se mit à se mouvoir comme si elle dansait, pratiquant l'escrime comme un art. Sa lame frappait de part et d'autre son adversaire, visant tantôt la gorge, tantôt un bras ou une jambe.
Elle assaillait son adversaire de coups, se moquant de ricocher sur une pièce d'armure ou une arme.
Enfin, elle ficha sa lame dans la cuisse gauche de son adversaire.
Celui-ci donna un violant coup de glaive, brisant la lame de la rapière enfoncée dans sa chaire.
Encore une fois Séléa se dégagea.
Les deux semblait fatigués. Bien que pour le Terranien ce fut plus à cause des pertes de sang, et de l'arme fichée dans sa jambe. L'une était désarmé, l'autre n'avait plus assez de force pour se projeter jusqu'à elle.
Neox de Terra enleva subitement son armure. Il retira d'abord son casque, puis sa cuirasse, ses jambières, et genouillères et laissa son arme à terre pour ne garder que ses brassières.
Séléa le regarda. Intriguée. Malheureusement nul ne pouvait apercevoir son regard.
Une fois allégé de ce poids, Neox se releva. Il arracha le reste de la lame qui était dans sa jambe et la lança en direction de Séléa. Puis soudainement, il se mit à courir en direction de Séléa, les griffes de ses brassières dégainées, tout en hurlant « Pour Terra ! »
Il lançait son ultime attaque.
A ce moment là, elle aurait presque été emplie de pitié, si le danger n'avait pas été présent. Elle évita donc les assauts que lui présentait Neox, louvoyant avec une grâce féline. Elle reçue quelques coups, au niveau du torse des cuisses et des bras. Mais ils n'étaient plus aussi dévastateur qu'auparavant.
Elle frappa à l'endroit où le poignard l'avait atteint du tranchant de la main. Puis elle pris son bras, le passa dans son dos et lui retira délicatement une brassière.
Il se dégagea vivement, se débarrassant de Séléa, et lui décocha un coup de ses griffes vers son visage.
Elle se recula, surprise, et eut une partie de son masque arraché. La visage n'avait presque rien. Quelques griffures peu profondes, et un œil de découvert. Dans cet œil noir comme l'espace on croyait distinguer un mélange de cruauté et de pitié. Elle frappa du pied sur sa cuisse sanguinolente.
« Vous fûtes courageux et téméraire. Je vous regretterais. Tout comme je regrette ce qui va arriver. »
Elle ramassa le glaive du Terranien, avant de le brandir de ses deux mains.
Neox tomba à genoux à cause du coup.
« Je vous avait sous estimé, Séléa de la Maison Hardin. Faite ce que vous avez à faire » Dit il, vaincu.
« Neox de Terra. Au nom de ma Maison je vous prie de m'excuser de cet incident. Vous êtes des esclavagistes Amaranths ce que je ne peux tolérer. Votre mort ne changera pourtant guère les choses. Aussi ayez pitié de votre peuple. »
Elle enfonça sa lame dans le corps du Terranien.
« Ce fut un honneur de vous avoir rencontré, même si j’aurais préférer ne pas avoir à subir cette traitrise. Je vous demande néanmoins de ne pas exécuter votre dessein... » Il cracha du sang, le cœur était touché par l'arme.
Tandis qu'il s'effondrait, sans vie, elle s'adressa d'un ton froid à l'assemblée :
« Bien. Accomplissez votre devoir.»
Les Bene Elim présent sortirent leurs armes et exécutèrent les Terraniens. Quelques uns se défendirent. Mais ils furent tous tués. Le vaisseau fut détruit.
Peu après la destruction de la flotte diplomatique, le Sénat Terranien envoya un message, demandant des nouvelles de celle-ci à Terminus.
Puis découvrant sur leurs radars quelques bâtiments de guerres, il ajouta paniqués :
« Ici le Sénat Imperial de Terra, que fait fait cette flotte menaçant vers nous ?! Et où est le Cortège diplomatique ? »
Depuis le croiseur amiral de la flotte, l'un des Inquisiteurs de Terminus leurs répondit :
« A l'intention du Sénat Impérial de Terra. Je suis l'Inquisiteur Alaric Seorhe. Au nom de dame Séléa Hardin, et par la grâce de l'Empire du Faucon, nous venons purifier la planète Terra de sa souillure esclavagiste. L'empereur Neox de Terra est mort, terrassé par la lame de la justice de dame Hardin. Le chancelier du Sénat de Terra est mort, de même que le duc. Nous libérerons et éclairerons cette planète et votre peuple. Facilitez nous la tâche, et vous resterez maître de vos vies. Résistez et nous agirons. »
Les terraniens étaient outrés : « Nous sommes le peuple, et nous combattrons au nom de l'Empire Terranien ! Nous vengerons cet acte odieux ! »
Malheureusement il était trop tard pour eux.Les croiseurs d'escortes empêchait toute intervention Terranienne, bloquant l'espace aérien. Leurs défenses éparses ne surent pas les protéger des canons du vaisseau amiral, qui annihila toute résistance. Une fois le sol dégagé, les vaisseaux atterrirent, débarquant les troupes de l'Empire du Faucon.
Les premiers à prendre position furent les Termens. Ils surgirent des vaisseaux, se ruant sur les quelques gardes de faction sur le site. Les Terraniens étaient de valeureux guerriers, mais ils furent prit par surprises. Ainsi ils ne purent éliminer qu'une poignée de ceux ci. Les Naahâmes achevèrent les rares survivants. Leurs ordres avaient été simple : purifier cette ville. Les esclavagistes de Terra ne méritaient aucune considération. Pas plus que les esclaves, qui seraient libérés de leurs triste sort par cet acte. Ils avancèrent donc, se répandant dans les rues, abattant tout civil qui osaient se dresser contre eux. Les Naahâmes se rendirent au sénat, et au palais de l'Empereur guidés par les Inquisiteurs. Lieux les plus importants, d'après Orateur et les Érudits de la flotte. Les Termens eux se répandaient dans la ville, traquant les Terraniens.
Lorsque les Naahâmes eurent exécuté tous ceux qui se trouvait dans ces lieux, l'armée regagna le bâtiment amiral. Fière d'avoir accompli son ouvrage salvateur.
Le bilan humain était de plus de un million de civils. Mais plus important : d'après les estimations cette action permit à plus de sept cent mille Terranien de prendre conscience de leur folie.
Par la suite plusieurs Marastres furent envoyés pour veiller à ce que le peuple Terranien retrouve le chemin de la raison. Ils furent accompagnés de deux Inquisiteurs provenant de colonies mineures.
Sur Terminus, on fit rapatrier les Terranien. Seul leur Empereur fut gardé. Il fut décapité, son corps envoyé sur l'étoile bleue, et la tête transférée à son peuple.
En retirant son armure, devant son médecin, Séléa s'autorisa à grimacer. Le défunt Empereur lui avait brisé une côte, entaillé fortement ses bras et son torse, et son bras la faisait souffrir. Elle avait gagné, mais de justesse. Le Terranien étant bien plus fort qu'elle, si ses derniers coups avaient réellement porté elle serait dans un état bien pire. Nul doute que beaucoup réprouveraient son action. A commencer par son peuple.