La Chancelière Amaranth venait de passer son peignoir de soie bleu, aux couleurs de l’empire. Il était tard, le ciel était tombé sur le palais de la Chancellerie, où elle résidait afin de gérer la bureaucratie de l’empire. La journée n’était pas sortie de l’ordinaire, les sénateurs avaient passé leur temp à converger vers son bureau pour lui demander d’augmenter les subventions…
Les rapports qu’elle avait compulsés dans la journée établissaient le bilan de l’année TSU. Des mouvements des flottes Melrehns aux abords des frontières de l’empire avaient été observé, apparemment le réseau d’espionnage des Leanths subissait une recrudescence d’activité et les services secrets de l’empire avaient repéré la présence de ces troublions de Ducaux dans le cadran.
« Rien en somme, de très alarmant » pensa Dame Astréa, en se dirigeant vers son lit en Baldaquin.
Elle s’allongea sereinement. La journée n’avait pas eu lieu de la satisfaire grandement, cependant, le bilan de l’année était positif. Les rentes de l’empire n’étaient pas colossales, certe, cependant, faisant preuve d’une volonté et d’un courage fort peu commun, elle avait su imposer une stricte ligne budgétaire à l’empire.
Réussissant un double exploit : d’une part le peuple était faiblement imposé, d’autre part, l’empire était sorti de la période de crise intense qu’il avait connu avec une économie en déficit. Tout cela était dû à des fonctionnaires et des politiciens sans scrupules, qui faisaient de la politique politicienne….
Voilà qui n’était pas le genre de la chancelière. Celle-ci avait d’ailleurs été mainte fois réélue avec le soutien total du peuple Amaranth. Rien d’étonnant, puisque celui-ci l’aimait ! Et quoi de plus normal ? Au service de tous les Amaranths, à plein temps, elle donnait sa vie pour l’empire, sans même recevoir de salaire… Car celui-ci était reversé dans son intégralité à la Fondation pour les Orphelins Amaranths.
Sur ces pensées positives, Dame Astréa s’endormit…
A peine quelques heures plus tard, au plus profond de la nuit, la Chancelière fut réveillée en sursaut. Les membres de sa suite s’agitaient en tous sens. Qu’arrivait-il ? Gardant son calme, elle attendit qu’on lui fasse le compte rendu de la situation. Même au réveil, une Amaranth était toujours prête… Le chargé des communications avec le palais Impérial lui murmura quelques mots à l’oreille.
« L’empereur agonise, ma Dame, il faut vous rendre au Palais de suite. Une corvette rapide est déjà affrétée, les services des déplacements spatiaux maintiennent la porte de la planète sous tension et les voies spatiales ont été dégagées ».
La Chancelière n’hésita pas. Tandis qu’on finissait de lui annonçait la nouvelle, elle se dirigea vers la navette qui l’attendait sur son balcon. L’heure n’était pas à se changer, elle ferait ça pendant le voyage stellaire. Tout en marchant d’un pas décidé, elle donna les consignes qui s’imposaient. La nouvelle de l’état précaire de l’empereur ne devait pas s’ébruiter. Que la flotte Impériale converge vers les frontières de l’empire et sécurise la planète Impériale en se tenant sur le qui-vive.
L’horizon apparut tandis que la corvette s’élevait vers la porte spatiale. Elle traversa la porte, déboucha sur la planète Impérial avant de descendre vers le palais. L’holocanal ultra-cryptée du gouvernement vibra alors sur le récepteur de la Chancelière. L’icône des communications impériales, d’un bleu profond, apparu en trois dimensions sur ses implants. Le cœur d’Astéa se serra. « Pourvut que… » pensa t’elle sans achever sa pensée. Nul ne put voir dans la cabine de la corvette ses traits tandis qu’elle lisait le contenu du message la nouvelle car elle s’était isolée pour faire le point sur la situation. L’Empereur de tous les Amaranths était définitivement mort. Il n’y avait pas une seconde à perdre. Amaranth était en pleurs, mais Amaranth était en danger. Point d’empereur sur le trône signifier la déstabilisation de toutes les instances de l’empire.
Il fallait en référer devant les Factions et appeler à leurs concours pour stabiliser la situation. Seul, l’empire serait une proie trop facile pour une faction rivale.
Usant de son statut de Chancelière, Dame Astréa envoya aux maisons dirigeantes une invitation pour un sommet de crise qui devrait se dérouler à l’ACA. Puis, elle ordonna à son vaisseau de rejoindre un vaisseau plus armé, afin de se rendre jusqu’à la station du cadran d’Aelron…